进入美国的合法签证分移民签证和非移民签证。非移民签证都有一定的有效期。非移民签证持有者在有效期内，如果不申请延期或转换身份，就会丧失合法身份。要避免这种情况发生，必须申请签证延期或转换身份。
在美国境内进行非移民身份的延期或转换是可行的。但是，身份转换可能对未来产生影响。因此，要保持转换后的签证和当初申请的签证的一致性。例如，以F-1签证入境美国就比以B-2签证入境美国而后又转为F-1签证要好。
尽管转换签证的申请可以在美国境内批准，但是此后在美国境外领事馆再次获得同类签证时会遇到麻烦。而且，如果今后还想申请移民签证，这样的纪录也会给当事人带来问题。任何欺骗或者隐瞒行为都会成为未来申请移民签证时的障碍。
如果当事人以B-2探亲签证进入美国，而在30天之内就找到工作，那么就被视为其在签证时有意隐瞒其真实目的。如果在30-60天之内找到工作，前面的假设就不成立，但移民局仍然会怀疑隐瞒行为存在。如果在60天之后才找到工作，移民局一般就不会认为当事人有欺骗或隐瞒行为。
通常的情况是，假如当事人在美国成功地由B-2签证转为H-1B签证，他离开美国后打算以H-1B签证重新入境，那么签证领事肯定要调查当事人当初申请探亲签证时的真实性。比如，如果当时的签证上如果有观看夏季奥林匹克运动会的字样，那么当事人必须证明他确实观看了亚特兰大奥运会，然后才改变了主意。
如果当事人以公务签证入境，然后转换为L-1公司内部人员调动签证，这种转换是合情合理的，因为在L-1签证下可以从事的工作和公务签证的性质相符。
已经申请绿卡的人如果到美国领事馆申请探亲签证或学生签证，会比较麻烦，但是如果申请H-1B签证就不影响，因为法律允许当事人有双重目的。这意味着，当事人可以继续在绿卡申请期内，仍然怀有暂时居留美国的想法。
但是，美国领事仍然可以对当事人持谨慎态度。即便双重目的不是问题，美国领事仍然可以质疑当初申请探亲签证的目的，或者质疑其工作的真实性。
有个当事人，他的B-1签证几周前就过期了，但他在美国已经6个月，直到最近才想找工作。正当他要离开美国时，他得到了工作机会。在这种情况下，他在美国境内转换身份就不可能，因为他的签证已经过期。还有一种类似的情况，当事人持H-1B在美国，后来放弃了工作或被雇主解除合同。当事人很快就失去身份。如果几个月后当事人又得到一份工作，但因为其已经失去原有身份而必须出境，在美国境外的领事馆申请新的H-1B签证才能合法入境美国。
