尽管美国驻华领事官员多次表示，非常欢迎中国游客，只要符合条件都可自行提出旅游签证申请，申请理由甚至可以只是参观华盛顿某个博物馆。但在一般人的认识中，如果你不是腰缠万贯、不是经常出国、不是身居高位，而冒然去美国使领馆申请旅游签证，结果很可能是：拒签。
当记者向“美国旅游业协会”副主席伯马里格托提出这个疑问时，他连称这是错误的想法。他说，实际上，“9·11”事件以后，给中国人的签证至今已经翻倍，其中七成以上是商业和旅游签证。“如果你真是想来旅游的，不需要邀请函，直接去申请签证就行了。”
伯马里格托认为，随着美国移民政策改革和边境安全措施的加强，对中国人来美旅游的签证会更加宽松。他认为，不会针对中国游客签证采取某些特殊政策，也不会采取先开放夏威夷之类的做法。
话虽这么说，目前欧洲申根协定国家对中国游客开放，只面向团组而不是散客。而旅行社方面害怕游客滞留不归，通常会采取要求报名者交纳巨额保证金的做法。估计美国市场对中国游客团队开放后，旅行社也会采取这种办法。
美旅游业热盼大陆游客
办法总是有的，开放已是大势所趋。过去3年，内华达、夏威夷、洛杉矶、纽约先后在中国开设了旅游市场推广办事处。据“美国旅游业协会”预测，今后几年，中国来美游客每年都将增长一成多，在美国海外游客输入国中与印度齐头并进。伯马里格托称，中国游客对美国旅游业非常重要。“美国旅游业协会”期待两国尽快就具体细节达成协议，以方便中国游客来美。
美国旅游业者已经摩拳擦掌准备迎接中国游客潮。加州“好莱坞环球影城”主题公园，最近印刷了中文导游地图；迪斯尼乐园首度派出行销团前往中国参加旅游展；许多华人经营的旅行社，准备增加游览车，增聘华语导游，因为目前中国游客来美国主要是找华人导游，相信一旦中国大团队游客来临，美国主流旅行社也会通过聘请会中文的导游，加入商战。
赌城拉斯韦加斯和大西洋城更是刮起“中国风”。走进赌城的一些饭店，仿佛置身于香港或上海：房间里有中文电视、中文报纸；赌场里有很多华人发牌员；夜宵还供应各种中式点心、菜肴；一些华人歌星隔三差五便来赌城开演唱会；每逢春节，一些宾馆还会挂起大红灯笼，贴上春联，与华人共度佳节。
另外一个让旅游业界振奋的消息是，中美航权谈判在今年上半年的第二次中美战略经济对话中已经达成协议，到2012年，允许各自国家民航客运每日直飞对方的航班翻倍，从目前的10班增加到23班。届时，美国纽约、洛杉矶、旧金山、亚特兰大、华盛顿等主要城市，到中国的北京、上海、广州将有直飞航班，每年暑期美中航线一票难求的状况将得到明显改观。当然，美国航空业者热衷于开通美中航线，绝不是仅仅着眼于美国人到北京看奥运，或者美国游客上中国去，中国游客来美观光是更有潜力的市场。
