国会山下，来自上海、北京和广州６个首发团的约２５０名中国游客齐聚一堂，手持中美两国国旗，在美国政治中心的标志性建筑前留下历史性的一幕。
进入参议院办公大楼顶层，浓郁的夏威夷风情扑面而来。在悠扬的音乐声中，来自夏威夷的联邦参议员阿卡卡用独特的家乡话“阿喽哈”问候中国游客，立刻得到在场所有人的热情回应。
阿卡卡说，中国赴美旅游首发团此行之所以别具意义，是因为他们见证了中美关系史上的又一个里程碑。中美官方经过多年磋商谈判，去年１２月终于就开展中国赴美团队游达成一致。用中国国家旅游局局长邵琪伟的话说，这书写了中美民间交往史上的新篇章。
首发团每到一处，都受到美国官方和旅游业界特别款待：国会山为中国首发团游客开辟单独通道参观；美国商务部邀请他们参观印钞厂；商务部长古铁雷斯还在一艘游轮上为他们接风……得到这种“部长级”接待水平的外国旅游团，在美国尚属首例。
中国首发团还享受了美方热情周到的服务。团队所乘航班上专门配备了会说汉语的空服人员；游客下榻酒店门前有为欢迎中国游客到来拉起的横幅；游客的早餐中有中国人喜爱的面食和粥；旅游巴士公司在车身上涂上了五角红星的图案……面对中国游客，几乎每个美国服务行业从业人员都会用“你好”“谢谢”等简单的中文问候、致谢。
在华盛顿两天的行程中，来自上海的游客彭小姐对当地接待服务感到十分满意。除了干净优美的市容市貌和深厚悠远的历史文化，给她留下深刻印象的还有美国人的热情和友善。她说，会将这些美好回忆带回中国，并建议她的朋友也来美国旅游。
这也是美国商务部长古铁雷斯的愿望。他１９日晚在会见中国游客时说，希望首发团游客在美国感到宾至如归，同时把在美国的文化体验、精彩照片以及美国人民的友谊和良好祝愿带回家。
他说：“希望当你们回想起在美国旅游的经历时，会记得美国人民是你们的朋友和伙伴。”
